Voici « la porte de l’enfer », à Darvaza, dans le désert du Karakoum, au Turkménistan.
Il s’agit d’un foyer de gaz naturel qui brûle depuis que des pétrochimistes soviétiques l’ont allumé volontairement en … 1971.
À cette date, des scientifiques explorent le désert turkmène et y découvrent un important champ de gaz naturel. Ils en commencent l’exploitation mais elle tourne court : le sol s’effondre et un énorme cratère engloutit la foreuse et le camp des ouvriers. Par chance, aucun ne meurt mais du méthane s’échappe désormais du trou en quantité dangereuse. Les exploitants décident donc de brûler ce gaz sur place. Ils l’enflamment en pensant que l’incendie s’éteindra naturellement quelques semaines plus tard.
Depuis, toutes les tentatives ont échoué pour mettre fin au phénomène devenu une attraction touristique…
