La tradition d’offrir des chocolats à Pâques date du XIXe siècle. A cette époque le chocolat cesse d’être seulement une boisson pour commencer à être mangé. Il est encore très cher et il faut attendre 1870 et l’utilisation des premiers moules pour qu’il se répande dans toutes les couches de la société.
Pour Pâques, les chocolatiers commencent alors à proposer des œufs, le cadeau traditionnel de cette grande fête chrétienne depuis l’Antiquité. Ils symbolisent la résurrection du Christ. Petit à petit, on commence à offrir aussi des poissons, un autre symbole du Christ, des cloches (celles des églises se remettent à sonner après trois jours de silence), des agneaux qui rappellent le sacrifice christique…
Seul le lapin de Pâques a une origine non-chrétienne. Il symbolise la fertilité et le renouveau de la nature dans beaucoup de traditions polythéistes antérieures au Christ. Ainsi, en Saxe, le lapin est le compagnon de Éostre, la déesse du printemps, dont le nom a donné « Easter », Pâques en anglais. Assimilé par les Chrétiens, il devient le messager censé apporter les œufs.
Le magnifique spécimen ci-dessous vient de La pâtisserie de la Reine Mathilde, dans ma bonne Ville de Bayeux.
(vous pouvez admirer mon sang-froid : j’ai réussi à me pas commencer à le manger le temps de prendre la photo contrairement à la galette des rois)
La déesse Minerve détruit la cité des Amazones dans le dernier Troyen (dessinée par Thierry Démarez)
Le 19 mars, c’est l’anniversaire… de la déesse Minerve, la divinité romaine de la guerre et de la sagesse.
Sa fête s’appelait les Quinquatries, peut-être parce qu’elle commençait le cinquième jour après les fameuses ides de mars.
En tout cas, les célébrations finirent par s’étendre sur cinq jours pendant lesquels les écoliers étaient en vacances. Le premier jour, on allait adorer la déesse dans son temple. Les trois suivants, on assistait à des combats de gladiateurs en l’honneur de son aspect guerrier, et le dernier, on purifiait les trompettes sacrées.
Le temple de Minerve de Tébessa (Algérie) du IIè siècle après Jésus-Christ, photographié en 1928.
Vous ne connaissez sans doute pas l’empereur Valentinien III mort à Rome le 16 mars 455, une vingtaine d’années avant la chute définitive de l’empire romain d’Occident. Pourtant c’est sous son règne qu’eut lieu la tentative d’invasion des Huns d’Attila.
… Et donc en ce qui me concerne, c’est le modèle d’un des personnages de mon space opera, le Fléau des dieux.
Le vrai Valentinien, jaloux du prestige et du pouvoir croissant du patrice Aetius, le général qui avait arrêté Attila à la bataille des Champs Catalauniques, finit par l’assassiner de sa propre main en septembre 454. Mais le général eut une revanche posthume : ce sont deux des hommes de sa garde personnelle qui assassinèrent à leur tour l’empereur quelques mois plus tard.
Toute une époque !
Portrait de famille, peut-être celui de Valentinien III avec sa mère Galla Placidia et sa sœur Honoria, Vè siècle après Jésus Christ, Museo Civico, Brescia.
Au matin des ides de mars 44 avant Jésus-Christ, Jules César, mon dictateur perpétuel préféré, était assassiné de 23 coups de couteau par une conjuration de sénateurs au pied de la statue de Pompée, son meilleur ennemi.
Menés par Marcus Junius Brutus et Caius Cassius Longinus, ces grands aristocrates romains s’opposaient à la dérive autocratique de César. Ils ne se rendaient pas compte que leur défense désespérée de la République romaine traditionnelle allait relancer les guerres civiles et surtout ouvrir la voie au petit-neveu de César, le futur Auguste.
J’ai toujours voulu représenter ce tragique événement dans une de mes BD. Cela paraissait difficile dans Alix Senator qui se déroule une trentaine d’années après. Mais j’ai trouvé une solution dans la lignée de Jacques Martin. Ne pouvant raconter directement l’aventure de Spartacus, il consacre un album à son fils où un ancien révolté évoque ses souvenirs de la guerre servile. Dans Alix Senator, j’imagine donc que Césarion a survécu à la chute de l’Égypte, complote contre Auguste et connaît la même fin tragique que son père supposé.
Ci-dessous, la mort de Césarion dans Alix Senator, tome 3 : La Conjuration des Rapaces.
Il n’y a pas qu’Auguste qui rencontra son destin un 6 mars : Jeanne d’Arc aussi. En 1429, eut lieu l’audience royale qui donna lieu à la première légende entourant la jeune fille. Là, par miracle, elle aurait reconnu le roi Charles VII dissimulé parmi ses courtisans. On peut évidemment douter de la réalité de cet épisode d’autant qu’elle avait déjà rencontré tout à fait normalement le roi en privé quelques jours auparavant.
Dans Moi, Jeanne d’Arc , Jeanne Puchol et moi nous sommes amusées à donner une explication moins politiquement correcte mais plus romantique à la “reconnaissance du roi” par Jeanne. Charles s’était en fait caché derrière Gilles de Rais, le grand méchant loup dont Jeanne tombe amoureuse au premier regard.
Edgar Pierre Jacobs est mort le 20 février 1987. Ça ne vous étonnera pas si je vous dis que mon album préféré de Blake et Mortimer, c’est Le Mystère de la grande pyramide. Je l’ai découvert à l’âge adulte et j’ai tout de suite été attirée par sa thématique (bien sûr) mais aussi par ses recherches formelles, ses pages symétriques par exemple.
Plus tard, j’ai beaucoup pensé à cet album quand j’ai décidé d’envoyer le sénateur Alix en Égypte. La Mère des pyramides du tome 2 est l’héritière directe du monument de Jacobs, d’autant que nous sommes partis tous les deux de la même description d’Hérodote du tombeau de Chéops pour les créer.
Blake et Mortimer, Le Mystère de la grande pyramide
