Cette mosaïque représentant un squelette, à l’anatomie disons… inventive (et amusante), a été découverte à Pompéi et est actuellement exposée au Musée de Naples. On l’a surnommée « carpe diem », en référence à une célèbre ode d’Horace, un poète épicurien romain.
Le dernier vers de l’ode d’Horace « carpe diem, quam minimum credula postero. » résume l’œuvre toute entière. En Français, ça donne : « Cueille le jour, et ne crois pas au lendemain. »
Puisque l’avenir est incertain et que nous sommes tous destinés à mourir, il faut profiter pleinement de chaque journée.
Ce n’est pas une apologie de la recherche effrénée du plaisir aux dépens de tout le reste, comme on le croit souvent. C’est plutôt un appel à apprécier le présent au travers d’une certaine discipline de vie. Pour les épicuriens, il faut éviter tout autant les désagréments que les excès de plaisir si on veut trouver le vrai bonheur.