Fresque du Ier siècle ap.J.C., représentant Flore, venant de la Villa Ariana à Stabies et conservée au Musée Archéologique de Naples.
Du 28 avril au 2 mai, on célébrait à Rome les Jeux floraux, « ludi florales » en l’honneur de la déesse Flore, maîtresse des jardins et du renouveau printanier.
Très ancienne, cette fête devint annuelle vers 170 avant notre ère. Elle connu plus tard un grand succès dans tout l’empire.
Il faut dire qu’elle se célébrait pendant 5 nuits consécutives de représentations théâtrales, de danses mais aussi… d’orgies. Car Flore était aussi la déesse des courtisanes et elles participaient activement à ses célébrations.
Cela fit même dire au poète Lactance que le culte était né d’un don d’argent fait par une protituée nommée Flora au peuple romain en échange de l’institution d’une fête en son honneur.
Une orgie dans Alix Senator, tome 1, avec Thierry Démarez, éditions Casterman
Le 25 avril 1792, la guillotine était utilisée pour la première fois, un événement que j’ai repris dans mon diptyque fantastique Petit Miracle, dessiné par Griffo.
Le héros, un petit garçon né la tête séparée du corps, maltraité par les adultes, finit par inventer la guillotine pour se venger d’eux. Le 25 avril 1792 est donc un grand jour pour lui. Hélas, tout ne se passe pas comme prévu :
Le 22 avril 404 avant notre ère, Athènes capitulait devant les troupes spartiates après sa défaite lors de la bataille navale d’Aigos potamos (« rivière de la chèvre »).
Lysandre, le général victorieux, avait non seulement détruit la flotte athénienne, empêchant la ville de se ravitailler efficacement, mais aussi fait massacrer ses 3 000 captifs originaires de l’Attique.
Il fit ensuite détruire les murailles d’Athènes et imposa à la cité un nouveau gouvernement favorable à Sparte : les Trente Tyrans, qui instaurèrent un régime de terreur.
C’était la fin des 27 ans de guerre du Péloponèse et le début de la domination spartiate sur le Grèce. Elle s’acheva en 371 avant notre ère, à la bataille de Leuctre, remportée par les Thébains qui massacrèrent à leur tour l’élite des guerriers spartiates.
Ci-dessous, des Spartiates affrontent des Romains dans Alix Senator, tome 4, avec Thierry Démarez aux éditions Casterman.
Aujourd’hui est un jour sacré pour tous les amoureux de la Rome antique. Selon la légende, c’est le 21 avril 753 avant Jésus-Christ, que Romulus fonda la Ville.
On raconte que, tandis qu’il en traçait les limites avec une charrue, son frère Remus se moqua de ces remparts encore symboliques en sautant par dessus. Furieux, Romulus le tua, réalisant une sorte de sacrifice humain qui allait assurer lasacralité de son tracé.
Plus tard, son geste inspira aussi un adage romain qui allait avoir beaucoup de succès en Italie et ailleurs : insociabile regnum (« Le pouvoir ne se partage pas »).
Ci-dessous, tout droit sortie du fin fond de mes archives, une photo de ma première rencontre avec la Louve allaitant Romulus et Remus, au Capitole, en 2004.
Du 4 au 10 avril, avaient lieu à Rome les Megalesia, les fêtes de la grande déesse Cybèle, chère au cœur de Khephren, le fils du sénateur Alix.
Elles commémorent l’arrivée de la divinité en Italie pendant la guerre contre Carthage. Des prodiges se produisent alors et, inquiet, le Sénat consulte les Livres Sibyllins, des recueils d’oracles. Ils prédisent la victoire de Rome seulement si elle reçoit dans ses murs la Mère, tombée du ciel à Pessinonte en Asie Mineure sous la forme d’une pierre noire.
Surpris, les Romains interrogent l’oracle de Delphes qui ajoute que la déesse doit être accueillie par l’homme le meilleur de la Ville. Elle arrive donc à Ostie et Publius Scipio Nasica, un général, est choisi pour la faire descendre du bateau. La pierre est installée ensuite dans le temple de la Victoire et Scipion remporte peu de temps après la grande victoire de Zama contre Hannibal. La Grande Mère a défait le Baal carthaginois.
Cybèle, statue de 50 avant Jésus-Christ environ, conservée au Getty Museum.
Khephren, fasciné par des statues de Cybèle dans le temple de la déesse, à Pessinonte.
Alix senator, tome 5, dessin de Thierry Démarez, éditions Casterman.
Il y a 1567 ans, les armées d’Attila avaient un gros coup de chance. La muraille sud de la ville de Metz (Divodurum Mediomatricorum) qu’ils essayaient en vain de prendre depuis trois semaines s’écroulait toute seule devant eux !
Enervés par l’attente, les guerriers huns entrèrent aussitôt dans la cité et massacrèrent toute la population. L’invasion de la Gaule commençait.
Ci-dessous, les ruines d’une cité de l’Orbis galactique romain après le passage d’Attila dans le Fléau des Dieux, avec Aleksa Gajic, aux éditions Soleil.
Aujourd’hui, Akira Toriyama fête ses 63 ans. Pour ma génération, c’est l’immortel auteur de Dragon Ball, un manga fleuve de 7 770 pages créé en seulement 11 ans de 1984 à 1995 et qui s’est écoulé depuis à plus de 230 millions d’exemplaires. Des chiffres qui font rêver.
Dès 1986, Dragon ball a été décliné en dessin animé. C’est comme ça que j’ai découvert Son Goku, le petit garçon à queue de singe, et tous les personnages délirants qui l’entourent.
Ça a été dur d’en choisir un seul pour illustrer ce statut. Mais, comme c’était Pâques il n’y a pas longtemps et que j’aime bien les lapins, j’ai choisi Toninjinka, Toto le lapin chez nous.
Ce méchant improbable est le chef d’un féroce gang criminel et peut transformer tout ce qu’il touche… en carotte ! Pour le mettre hors d’état de nuire, Son Goku doit l’envoyer sur la lune, une allusion à l’ancien mythe japonais du lapin lunaire.
La crucifixion du Christ par Fabrice Neaud (Trois Christs, éditions Soleil)
Beaucoup d’entre vous profiteront ces jours-ci d’un week-end prolongé et d’un « lundi de Pâques » férié. Cette fête est une des plus importantes du calendrier chrétien avec Noël. Les fidèles vont commémorer aujourd’hui, vendredi saint, la crucifixion du Christ et surtout, dimanche prochain, sa résurrection. On retrouve là un motif commun à beaucoup de religions orientales. Osiris et Attis meurent aussi avant de ressusciter par exemple. Surtout, tous sont promesse de vie éternelle pour leurs fidèles.
Le nom « Pâques » vient de l’hébreux biblique « pesaḥ » car la mort du Christ est censée avoir eu lieu pendant la Pâque juive à Jérusalem. Cette fête commémore, elle, le fait que leur Dieu ait sauvé les Juifs de la dixième plaie qu’il envoya sur l’Égypte (la mort de tous les premiers nés). Il leur ordonna de sacrifier un agneau et de répandre son sang sur les montants de leurs portes, afin que les puissances venant emporter les premiers nés épargnent leur maison.
Dans la fête chrétienne, le Christ endosse symboliquement le rôle de l’agneau sacrifié pour sauver toute l’humanité cette fois.
Une représentation fantastique de la crucifixion du Christ par Denis Bajram, dans Trois Christs (éditions Soleil)
La tradition d’offrir des chocolats à Pâques date du XIXe siècle. A cette époque le chocolat cesse d’être seulement une boisson pour commencer à être mangé. Il est encore très cher et il faut attendre 1870 et l’utilisation des premiers moules pour qu’il se répande dans toutes les couches de la société.
Pour Pâques, les chocolatiers commencent alors à proposer des œufs, le cadeau traditionnel de cette grande fête chrétienne depuis l’Antiquité. Ils symbolisent la résurrection du Christ. Petit à petit, on commence à offrir aussi des poissons, un autre symbole du Christ, des cloches (celles des églises se remettent à sonner après trois jours de silence), des agneaux qui rappellent le sacrifice christique…
Seul le lapin de Pâques a une origine non-chrétienne. Il symbolise la fertilité et le renouveau de la nature dans beaucoup de traditions polythéistes antérieures au Christ. Ainsi, en Saxe, le lapin est le compagnon de Éostre, la déesse du printemps, dont le nom a donné « Easter », Pâques en anglais. Assimilé par les Chrétiens, il devient le messager censé apporter les œufs.
Le magnifique spécimen ci-dessous vient de La pâtisserie de la Reine Mathilde, dans ma bonne Ville de Bayeux.
(vous pouvez admirer mon sang-froid : j’ai réussi à me pas commencer à le manger le temps de prendre la photo contrairement à la galette des rois)
La déesse Minerve détruit la cité des Amazones dans le dernier Troyen (dessinée par Thierry Démarez)
Le 19 mars, c’est l’anniversaire… de la déesse Minerve, la divinité romaine de la guerre et de la sagesse.
Sa fête s’appelait les Quinquatries, peut-être parce qu’elle commençait le cinquième jour après les fameuses ides de mars.
En tout cas, les célébrations finirent par s’étendre sur cinq jours pendant lesquels les écoliers étaient en vacances. Le premier jour, on allait adorer la déesse dans son temple. Les trois suivants, on assistait à des combats de gladiateurs en l’honneur de son aspect guerrier, et le dernier, on purifiait les trompettes sacrées.
Le temple de Minerve de Tébessa (Algérie) du IIè siècle après Jésus-Christ, photographié en 1928.
